每到歲末寒冬，台3線旁一面面草莓園招牌陸續出現，大湖鄉也進入一年當中最熱鬧的草莓季。從12月到隔年4月，不少人專程來到大湖採果、吃草莓料理，再順路走訪周邊景點，這段時間一直都是苗栗冬天最有代表性的出遊選項之一。

這波草莓盛產季主要落在大湖鄉，鄰近的三義鄉、卓蘭鎮與獅潭鄉也能安排草莓之旅。草莓季恰好碰上聖誕節、跨年、寒假、春節與情人節等旅遊旺季，吸引情侶、朋友和親子家庭上山採果。若想採到又大又紅的草莓，建議時間抓早一點；若路程較遠，也可先電話詢問，部分果園會提供預約保留或分區開放採果。

大湖草莓季怎麼玩　先掌握採果時間

草莓季假日人潮多，越早到，越有機會採到新鮮、狀況好的果實。因為多數遊客都利用休假日上山，若太晚抵達，熱門果園裡成熟的草莓往往已經先被採走。對第一次來大湖採草莓的人來說，先確認果園是否開放、是否需要預約，會比臨時碰運氣來得安心。

避開常見壅塞　前往大湖可改走另一線

不少遊客使用導航時，常被導向三義交流道下，再經苗130線前往大湖。這條路線會穿越台13線與三義市區，經過水美街後轉入苗130線，部分路段較狹窄、彎度也大，遇上山區濃霧和大量車流時，容易拉長車程。若想走得順一些，可從苗栗交流道下，接台6線或台72線往汶水，再銜接台3線南下前往大湖草莓園區。

採果之外　還能順遊酒莊與淋漓坪

到了大湖，台3線旁就能看到許多觀光草莓園。位在台3線邊的大湖農會休閒酒莊與草莓文化館，是不少遊客停留的重點，現場可品嚐草莓酒、草莓冰和草莓火鍋等草莓料理，也有草莓生態展示與主題商品。若再往南湖國小旁轉入苗55線，淋漓坪也是大湖草莓園的重要區塊之一，續接苗55-1線還能通往馬拉邦山登山步道。對在地人和外地遊客來說，這條路線把採草莓、吃美食和走看山景串在一起，正是大湖草莓季最實在的樂趣。