閉上眼睛深呼吸，山巒圍繞、滿眼綠意，這是許多人走進苗栗泰安鄉時，對泰安溫泉最直接的印象。位在汶水溪谷的這處老溫泉，少了過度喧鬧的觀光感，多的是山裡泡湯該有的安靜節奏。

苗栗縣政府指出，泰安溫泉每年十一月配合泰安溫泉季，推出溫泉美食饗宴、泰安文化生態旅遊、演唱會與溫泉優惠等活動，讓遊客從泡湯之外，也能認識泰安鄉的自然環境與慢活步調。對苗栗在地來說，冬天往山上走一趟，已經是熟悉的季節風景。

泰安溫泉的名字怎麼一路走到今天

泰安溫泉位在橫龍山、鳥嘴山與虎子山之間的汶水溪谷，泉源從鳥嘴山溪畔山壁湧出。資料指出，這處溫泉在1908年由泰雅族人追趕獵物時偶然發現。1910年，日本人在此設立「警察療養所」，因地勢形似半島，命名為「上島溫泉」；光復後改為「泰安招待所」，由當地警察局管理使用。

從虎山溫泉到定名泰安溫泉

1963年前省主席黃杰到此視察，見汶水溪小洲背臨虎山，氣勢雄偉，將其改名為「虎山溫泉」。到了1978年，時任行政院長蔣經國參觀後，取「期盼國泰民安」之意，才正式定名為「泰安溫泉」。這段更名過程，也讓這口山中溫泉多了幾分時代痕跡。

美人湯泉質與山村風景仍是招牌

泰安溫泉水源充沛，終年不竭，泉質屬乳白微透明的弱鹼性碳酸溫泉，平均水溫約47度，沒有硫磺泉常見的刺鼻味，泡過後肌膚有滑順感，因此有「美人湯」之稱。走進錦水村，一間間溫泉業者沿著山勢設置，館舍各有特色，卻仍和周邊山水貼得很近。

和不少熱門溫泉區不同，泰安溫泉主要道路旁沒有過度開發的觀光商店街，也少見擁擠車潮。入夜後，山間慢慢安靜下來，只剩晚到的旅客車輛陸續進出。對想在每年十一月安排一趟苗栗小旅行的人來說，泰安溫泉不只是泡湯選擇，也是認識泰安鄉山谷生活節奏的一個入口。