銅鑼聲一響，嘉義城隍中元祭正式開場。19日晚間，嘉義市長黃敏惠受邀出席啟動儀式，在嘉義城隍廟敲鑼揭開序幕；台前則由嘉頌重奏團和嘉義城隍廟吉勝堂什家將同台，首度公開管樂版《城隍爺之歌》，讓今年的城隍中元祭一開始就有鮮明的新意。

這場啟動儀式19日晚間在嘉義城隍廟登場，由黃敏惠、嘉義城隍廟董事長楊嘉南及各界代表共同揭幕。活動把城隍信仰與嘉義市「管樂之都」特色結合，除了邀請嘉頌重奏團創作《綏靖護佑諸羅城》，也以管樂重新編曲《城隍爺之歌》，搭配家將文化展演，為今年中元祭暖身。

黃敏惠：讓更多人看見嘉義文化

黃敏惠表示，嘉義城隍廟承繼三百多年文化底蘊，每年都用不同方式點亮城隍中元祭。今年以城隍信仰結合西方管樂，希望讓更多人認識嘉義珍貴的宗教信仰。她說：「以城隍信仰為內容、西方管樂為語言」，也讓更多人看見「人在、神在、城就在」，獨屬嘉義市的文化之美。

她也指出，嘉義城隍中元祭已成為「臺灣觀光雙年曆」的指標性活動，保留開啟鬼門後的輪普制度，以及看牲、看桌等祭品文化與科儀。市府團隊也透過海外觀光推介會，把嘉義的家將文化與宗教廟宇特色介紹到韓國、馬來西亞等地。

普渡規模擴大　9月11日夜巡登場

楊嘉南表示，今年普渡祭祀規模更勝以往，並以「城隍護持保平安」等創意主題，將觀音普陀山景象與海產、鱷魚等供品營造的海景融合，用「山珍海味」呈現祭祀美學。農曆八月初一、國曆9月11日，還將有「城隍爺夜巡」與「夯枷解厄」活動，讓民眾進一步感受地方宗教文化內涵。

首推朝聖之路集章　限量發6,000張明信片

城隍廟方說明，為了讓年輕世代以更輕鬆的方式走進諸羅城，今年首度推出「朝聖之路」套色集章活動，設計1款主章與5款當日限定的「綏靖護佑諸羅城」套色章，並限量發放6,000張集章明信片。民眾只要在9月11日「城隍爺夜巡」當天集滿其中5款印章，就能到現場文創攤位免費兌換限量「城隍小背包」。對想參與嘉義城隍中元祭的鄉親來說，接下來最值得記下的時間點，就是9月11日的夜巡與集章活動。