一批批茶菁送進王鼎製茶廠後，製茶師得一路盯著變化，從萎凋、揉捻與解塊，到補足發酵、乾燥，每一步都不能鬆手。梅山鄉這場嘉義縣小葉種紅茶製茶技術競賽，拚的不是速度，而是對茶葉火候與氣候判斷的真功夫。

這場由梅山鄉農會辦理的競賽，於7月9日至10日在梅山鄉王鼎製茶廠登場，邀集大阿里山茶區四鄉共35位製茶師互相觀摩切磋，希望精進製茶技術、提升茶葉品質，也讓嘉義縣小葉種紅茶在市場上更有競爭力。結果由阿里山鄉簡光佐獲得冠軍，後續將從得獎者中擇優代表嘉義縣，參加2027年舉辦的全國小葉種紅茶製茶技術競賽。

小葉種紅茶比的是手感與判斷

主辦單位指出，整場競賽採傳統純手工製作。選手拿到茶菁後，得先判斷原料品質，再依製茶當下的氣候狀況，自行斟酌各步驟時間與程度。從茶菁到茶乾的變化，過程往往需要專注守著，幾乎不能休息，也正因如此，更能看出製茶師的經驗與穩定度。

評審看外觀、水色，也看香味

完成後的茶乾，由茶改場南部分場代理分場長楊小瑩及前魚池分場長郭寬福擔任評審，依茶乾外觀占25%、水色占30%、香味占45%進行評鑑。好的茶乾，外觀要條索緊結勻整、乾燥適當，不能有焦狀或太多碎屑，並呈現紫黑油光；茶湯則以艶紅或橙紅、澄清明亮為佳，香氣要清香且揚，滋味則講求濃厚、帶收斂性，入口後仍有清甜甘醇。

嘉義縣今年全國賽已傳捷報

縣府農業處表示，「今(115)年全國紅茶(小葉種)製茶技術競賽成績已於6月6日揭曉，嘉義縣選手李柏蒼榮獲全國亞軍、李易融榮獲全國季軍佳績。」農業處認為，這也再次說明嘉義縣茶農的製茶實力，阿里山高山茶不只是商品，也是地方文化與製茶職人精神的累積。

這次嘉義縣小葉種紅茶競賽得獎名單中，冠軍為阿里山鄉簡光佐；亞軍有梅山鄉陳乙安、梅山鄉謝日生、番路鄉劉健丞；季軍則為阿里山鄉葉盈德、梅山鄉簡成軒、阿里山鄉林士評、梅山鄉簡嘉慶、阿里山鄉李祥豪、竹崎地區伍志庸。對在地茶農來說，這不只是一次比賽成績，也關係到嘉義縣明年全國賽的代表人選，以及大阿里山茶區小葉種紅茶接下來的能見度。